un lit avec ciel

Le baldaquin a désigné d'abord la soie de Bagdad (Baldac ou Baudac au Moyen Âge.

Puis, il a désigné une tenture de lit et/ou la structure permettant d'accrocher cette tenture.

Par extension, il désigne aussi dans l'architecture religieuse un dais posé sur des colonnes et coiffant un autel remplaçant leciborium préalable des édifices paléochrétiens. Il désigne enfin toute forme de dais qui couronne un trône, une baignoire, etc.

Un lit à baldaquin est un lit dont la forme, adoptée vers 1490 dans les maisons riches

, consiste en un baldaquin en bois ou en métal d'où descend un drapé

(voilure accrochée en rideau, en simple liseré ou suspendue en ciel de lit)

et en un

châlit fait à l'origine de colonnes de bois ou quenouilles

à chaque angle (

ce qui le rapproche du lit à colonnes) puis le plus souvent d'un ciel tenu au mur, en porte-à-faux.

Le lit à baldaquin a à l'origine plus un rôle utilitaire que décoratif : l

es courtines, rideaux qui pouvaient clore complètement le lit,

ont été utilisées par les seigneurs

et les nobles dans l'Europe médiévale

(avant le baldaquin, ces courtines étaient suspendues au mur ou au plafond)

pour conserver la chaleur et la vie privée car leurs serviteurs dormaient souvent dans la même pièce.

Il est conçu de manière que l'on puisse dormir en position assise,

avec des coussins pour surélever la tête,

ce qui explique la longueur restreinte des lits de cette époque.

Jusqu'au xvi^e siècle, ce lit était assez simple et sobre, même celui utilisé par les nobles. Durant cette période, les travaux sculptés sur la tête de lit et les colonnes deviennent fréquents. Il devient courant dans tous les milieux sociaux au xvii^e siècle